A dix-huit ans, le Bac en poche, Francis quitte Marseille pour Paris. Direction La Sorbonne, prestigieuse université au sein de laquelle il obtient une Licence de Lettres.Parallèlement, ses premières compositions prennent forme. Francis possède la force et la créativité du poète. Avec une maquette sous le bras, il court les radios et les maisons de disques mais en vain. Jusqu'à ce beau jour de 1979 où Jean-Louis Foulquier, journaliste radio et fondateur des Francofolies de La Rochelle, tombe amoureux de ses premières chansons.Subjugué, il programme en boucle La maison du bonheur sur les ondes de France Inter. La réaction des auditeurs est unanime. Comparé au grand Ferré, Lalanne est d'entrée plébiscité par un large public. Dès 1980, le succès de son premier album l'entraîne sur scène.